Estructura interna
1.1¿Qué hace una filosofía de la ciencia social?
La filosofía de la ciencia social no se confunde con la sociología de la ciencia. La sociología de la ciencia estudia las prácticas científicas como hechos sociales: cómo se organizan los laboratorios, cómo circulan los conocimientos, qué intereses operan en la producción científica. La filosofía de la ciencia social, en cambio, se ocupa de cuestiones conceptuales y normativas sobre las ciencias sociales mismas. ¿Qué es una explicación social? ¿Qué hace que una decisión sea racional? ¿Se reduce lo colectivo a lo individual? ¿Cómo se investiga empíricamente una práctica significativa?
El programa del curso distingue dos perspectivas complementarias dentro de la filosofía de la ciencia social. La perspectiva normativa pregunta qué debería ser una buena ciencia social: qué requisitos debe cumplir una explicación, qué métodos son legítimos, qué tipos de evidencia bastan. La perspectiva descriptiva-crítica pregunta cómo opera de hecho la ciencia social y por qué opera así, evaluando sus presupuestos. Ambas perspectivas se cruzan a lo largo del curso. El T2 (explicación) y el T3 (racionalidad) son sobre todo normativos. El T7 (métodos) y el T8 (relativismo cognitivo) combinan ambas.
1.2La concepción heredada y el positivismo
La concepción heredada de la ciencia social viene del positivismo del siglo xix, formulado por Auguste Comte en el Curso de filosofía positiva (1830-1842). Comte defendió que toda ciencia legítima debe seguir el modelo de las ciencias naturales: identificar regularidades observables y formular leyes generales. La sociología, que él mismo bautizó, debía ser una "física social" que descubriera las leyes del desarrollo histórico y las regularidades de la organización colectiva.
El positivismo lógico del siglo xx (Círculo de Viena, Carnap, Hempel) refinó el programa con el aparato formal de la filosofía analítica. Una afirmación es científica si y solo si es contrastable empíricamente; las afirmaciones metafísicas, normativas o introspectivas que no satisfacen el criterio carecen de significado cognitivo. Aplicado a las ciencias sociales, el programa exigía que estas se ajustaran a los criterios de la "concepción heredada" de la ciencia: leyes generales, contrastación empírica, neutralidad valorativa. Hempel desarrolló en este marco el modelo nomológico-deductivo de la explicación (visto en T2).
El positivismo dejó dos legados que el curso recoge. Por un lado, el ideal de unidad del método: las ciencias sociales y las naturales comparten estructura lógica y solo se diferencian por su objeto. Es el núcleo de lo que el curso llama naturalismo metodológico. Por otro, un conjunto de exigencias formales (claridad conceptual, contrastabilidad, rigor inferencial) que la posición del manual conserva incluso cuando matiza otros aspectos del positivismo.
1.3La crítica hermenéutica
La tradición hermenéutica alemana del siglo xix elaboró la crítica más profunda a la pretensión naturalista de las ciencias sociales. Wilhelm Dilthey distinguió dos grupos de ciencias. Las ciencias de la naturaleza (Naturwissenschaften) explican fenómenos físicos identificando sus causas mediante un procedimiento que Dilthey llamó Erklären. Las ciencias del espíritu (Geisteswissenschaften) tienen un objeto distinto: las creaciones humanas (acciones, instituciones, obras culturales). Su procedimiento adecuado no es la explicación causal sino la comprensión (Verstehen), que reconstruye desde dentro el sentido subjetivo de las creaciones humanas.
La dualidad clásica · Dilthey
Naturwissenschaften · Erklären · explicar causalmente
Geisteswissenschaften · Verstehen · comprender desde dentro
Max Weber recogió esta tradición y la integró en su sociología comprensiva, donde la acción social se define por su sentido subjetivo y se entiende reconstruyendo las creencias y deseos del agente. Su noción de tipo ideal (construcciones conceptuales que aíslan rasgos relevantes de los fenómenos sociales) es una herramienta característicamente hermenéutica que combina interpretación y rigor metodológico.
La crítica hermenéutica al positivismo se condensa en una tesis: aplicar el método de las ciencias naturales a la acción humana pierde lo esencial de la acción humana, que es su carácter significativo. Una sociología que solo registre comportamientos observables sin reconstruir su significado describirá la superficie y se quedará ciega ante lo que la acción es para sus protagonistas. Esa tesis reaparece en distintas formas a lo largo del curso (Winch en T6, Geertz en T7, el cierre antirrelativista del T8 la matiza sin abandonarla del todo).
1.4El eje del curso · naturalismo y hermenéutica
El programa del manual organiza todos sus temas alrededor de la tensión entre naturalismo y hermenéutica. Esta presentación viene principalmente de David Teira, autor del capítulo introductorio, y vertebra el curso entero.
Naturalismo
↪ desde fuera · ciencia unificada
Las ciencias sociales operan, en lo esencial, como las naturales. Buscan regularidades, mecanismos causales, explicaciones generalizables y se apoyan en métodos formales.
Hereda del positivismo el ideal de unidad del método. Recoge la teoría estándar de la decisión (T3), el individualismo metodológico (T4), las herramientas formales de Lewis y Bicchieri (T6), el método comparado y la experimentación (T7).
Hermenéutica
↪ desde dentro · sentido irreductible
Lo social tiene una dimensión significativa que la perspectiva externa no captura. Las acciones humanas se entienden reconstruyendo sus razones y su contexto cultural.
Hereda de Dilthey y Weber la noción de comprensión. Recoge la explicación intencional (T2), la lectura wittgensteiniana de Winch (T6), la etnografía geertziana (T7), las advertencias del T8 contra el cientificismo ingenuo.
La posición del manual no es de pura adscripción a uno de los dos polos. Es lo que cabría llamar un naturalismo moderado y consciente de los límites hermenéuticos. Acepta el ideal naturalista como horizonte regulativo del trabajo científico: rigor formal, contrastación empírica, búsqueda de mecanismos causales. Y al mismo tiempo reconoce que ciertos objetos de la ciencia social (las normas, el sentido cultural, los marcos conceptuales) tienen una dimensión interpretativa que las herramientas naturalistas pierden si se aplican sin matización. La posición es deudora de Elster, Boudon y Noguera en el lado naturalista, y de Geertz, Winch y la advertencia kuhniana moderada en el lado hermenéutico.
1.5Mapa del programa: cómo se distribuye el curso
El resto del curso despliega el eje naturalismo/hermenéutica aplicado a problemas sucesivos. El T2 entra a discutir cuántos tipos de explicación admite la ciencia social y abre la primera tensión local del eje (Davidson naturalista vs von Wright hermenéutico). El T3 modela formalmente al agente racional, herramienta característica del naturalismo. El T4 cruza el eje con la pregunta sobre lo individual y lo colectivo (individualismo metodológico vs holismo, con la articulación bidimensional de Noguera).
El T5 sale brevemente del eje para tratar la relación naturaleza/cultura, que prepara el T6 (normas). El T6 es el otro tema rey del eje hermenéutico, donde Winch encarna la posición hermenéutica radical y Lewis o Bicchieri ofrecen alternativas naturalistas. El T7 baja al método empírico y muestra que la elección metodológica (etnografía vs experimentación) reproduce el eje. El T8 cierra filosóficamente discutiendo el relativismo cognitivo y la posibilidad de una verdad transcultural. El T9 recoge temas residuales.
Comprender el T1 es comprender el programa entero. Cuando una pregunta de examen pida ubicar a un autor o discutir una tesis, la respuesta más útil casi siempre pasa por situar el asunto en el eje naturalismo/hermenéutica y mostrar qué pierde cada lectura. Es la herramienta que Teira y Zamora dejan en las manos del estudiante desde la primera página del manual.
Conceptos clave
- Filosofía de la ciencia social
- Disciplina que estudia las cuestiones conceptuales y normativas que se plantean en y sobre las ciencias sociales. Combina perspectiva normativa (qué debería ser una buena ciencia social) y descriptiva-crítica (cómo opera de hecho).
- Naturalismo metodológico
- Posición según la cual las ciencias sociales operan, en lo esencial, como las naturales. Comparten estructura lógica, métodos formales y compromisos con la explicación causal. Hereda del positivismo el ideal de unidad del método.
- Hermenéutica
- Tradición filosófica que sostiene que las acciones humanas tienen una dimensión significativa irreductible al método de las ciencias naturales. Aplicada a la ciencia social, propone comprensión (Verstehen) como procedimiento característico.
- Erklären · Verstehen
- Distinción de Dilthey. Erklären es el procedimiento de las ciencias de la naturaleza (explicar causalmente). Verstehen es el procedimiento de las ciencias del espíritu (comprender reconstruyendo el sentido subjetivo de la acción).
- Concepción heredada (received view)
- Modelo de ciencia derivado del positivismo lógico. Exige leyes generales, contrastación empírica, neutralidad valorativa y unidad del método entre ciencias naturales y sociales. Es el modelo que el T2 (Hempel) y el T7 (Cook-Campbell) recogen de modo más explícito.
- Geisteswissenschaften vs Naturwissenschaften
- Distinción diltheyiana entre ciencias del espíritu (estudio de las creaciones humanas) y ciencias de la naturaleza (estudio de fenómenos físicos). Apoya la tesis de que ambos grupos exigen métodos diferentes.
- Tipo ideal
- Concepto de Weber. Construcción conceptual que aísla y acentúa rasgos relevantes de los fenómenos sociales para facilitar la comprensión. Combina exigencia hermenéutica (reconstruir el sentido) con rigor metodológico (formalizar el constructo).
- Sociología comprensiva
- Programa weberiano. La acción social se define por su sentido subjetivo. La sociología debe interpretarla y explicarla causalmente al mismo tiempo. Anticipa lo que el curso llamará individualismo metodológico hermenéutico.
- Eje naturalismo/hermenéutica
- Tensión que vertebra el programa del manual. Cada tema sustantivo del curso ofrece una versión local de esta tensión y posiciona a sus autores en uno u otro polo, o en posiciones intermedias.
Ejemplos del manual
Comte la física social
Auguste Comte propuso que la sociología (término que él acuñó) debía constituirse como "física social", esto es, ciencia que descubre leyes regulares del desarrollo histórico y de la organización colectiva con el mismo rigor que la mecánica newtoniana descubre las leyes del movimiento. Su ley de los tres estadios (teológico, metafísico, positivo) pretendía ser una de esas leyes. El programa fracasó en sus pretensiones más ambiciosas pero dejó instalado el ideal naturalista que el siglo xx refinaría.
Lección · el caso muestra el origen histórico del naturalismo en ciencias sociales y su pretensión inicial maximalista, que las versiones posteriores (Hempel, Elster) suavizan sin abandonar.
Weber la ética protestante y el espíritu del capitalismo
Weber sostuvo en su célebre estudio que el desarrollo del capitalismo moderno en el norte de Europa no se explica solo por factores económicos. Hace falta también una ética religiosa específica (el protestantismo calvinista) que dio sentido subjetivo al trabajo, al ahorro y a la inversión como tareas significativas dentro de una vocación religiosa. La explicación combina causalidad histórica con reconstrucción comprensiva del sentido que las acciones tenían para los agentes.
El estudio funciona como caso paradigmático de la sociología comprensiva y como muestra de que la dimensión hermenéutica no exige renunciar al rigor causal. Weber explica el desarrollo capitalista identificando un factor causal (la ética protestante) pero ese factor solo se identifica reconstruyendo lo que el trabajo significaba para los agentes calvinistas.
Lección · el caso ilustra la posición intermedia entre naturalismo puro y hermenéutica radical. Es el tipo de articulación que la posición del manual defiende como modelo de buena ciencia social.